青い魚がほしい！シンプルなレイアウトもいいな！
いままで小さくてかわいい魚を
飼ってたけどシクリッドもカワイイかも！
マウスブリーダーの繁殖に挑戦したい！
ブルーのライトでおしゃれに飾りたい！
そんな要求に直球でこたえてくれるレイクシクリッドたち。今日はアフリカの湖に生活する魅力的なシクリッドたちについて考えてみよう。
シクリッドの仲間は全体で１３００種を超すといわれており、このうち７００〜８００種がアフリカ大陸に、３００〜５００種が中米、南米に分布する。
大地溝帯に水を湛えるマラウィ湖、タンガニイカ湖、ヴィクトリア湖などには、海水魚のように色鮮やかなシクリッドたちが生息している。湖で長い間、他の魚と混ざることなく隔離されて分化したため、色彩、習性、繁殖形態などが独特の方法、性質が見られ、たいへん興味深い。マラウィ湖で１００〜２００万年、タンガニイカ湖で約２００万年、ヴィクトリア湖は５０万年前にシクリッドが入ったとされている。生物の進化学からすればまだまだ若い湖であるが、私たちを楽しませてくれる新しい仲間たちが次々と紹介されるように、爆発的な分化、繁栄が見られたのだ。
■飼育環境
マラウィ湖を見てみよう。長さ約５９０ｋｍ、最大幅８６ｋｍ、深度は最深部７００ｍ、湖全体の面積はおよそ３万平方ｋｍ。日本からみたら海のような規模である。小さい水槽も人気だが、できる限り大きな水槽を用意してあげたい。深さも必要だ。魚がある程度の大きさになったら、９０ｃｍ水槽や１２０ｃｍ水槽が基本となる。たたき池でアーリーの飼育繁殖をしている方にお話を伺ったときには、贅沢だけど、横からも見たいと言っておられた。水量は多いにこしたことはない。
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透明度４０ｍ！フィルター選びが重要だ。ワンランク上のものを用意するキーパーも多い。上部式と外部式の併用も、シクリッド飼育では一般的だ。水かえも重要で、透明度を維持するには飼育水が透明のうちに早め早めの水かえを実施することだ。
水温２３．５〜２７．５℃(年間平均水温２５℃)。冬場はヒーターで保温、夏場は冷却ファンやクーラーを使用する。お店では器具の規模や、故障の少ないものはどれか、など具体的な質問をぶつけてほしい。
ｐＨ７．７〜８．６。ＫＨ６〜９。ＧＨ４〜６。ｐＨをアルカリにキープするため、サンゴ砂やサンゴ岩、ｐＨが下がりにくくなる機能をもつろ過材の使用が一般的である。中性の水から水槽セッティング� ��する場合、サンゴ砂を使うと、使うサンゴ砂の量にもよるが、ｐＨ７．５〜８．３、ＧＨ８〜１０、ＫＨ４〜６の水が得られる。ｐＨ上昇剤などをうまく用いて、生活環境を整えてあげたい。
注目は８、９というＫＨと比較して異常にｐＨ値が高いということだ。海水を見ると、ＧＨ１１、ＫＨ１４、ｐＨ８．４であり、海水よりＫＨが低いのにｐＨは海水並みであることがわかる。マラウィ湖には、酸化傾向を示す有機性の汚れがきわめて少ないことを示している。付近の地盤が石灰岩で構成されていて、溶け込む石灰の影響でＫＨは高めだが、ＧＨは日本の河川とあまり差がない。水温調整をした水道水にｐＨ/ＫＨ上昇剤を入れ、水かえ用とする方法もおすすめである。
水は見た目キレイでも水かえをする。魚たちが生活� �、エサを与える、魚たちは排泄をする。排泄物は硝酸塩へ分解されていく。ここにサンゴ砂やサンゴ岩があれば、これらの成分である炭酸カルシウムと硝酸が反応して硝酸イオンとカルシウムイオンになる。これは、水かえの日まで蓄積されることになる。マラウィ湖の水には、硝酸イオンはほとんど存在しないため、水かえはきわめて重要な管理といえる。
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エサの非常に少ない湖で、食性も特化している。なんでも美味しそうに食べてくれるが、与えすぎにも注意が必要だ。シクリッドたちは人によく慣れ、水槽の前に飼育者が立ったり、エサの容器を見せたり、エサを収納しているキャビネットや冷凍庫の扉が開くだけで、ザワザワと集まってきて、ついついエサをやってしまい、与えすぎという状態になりやすい。かわいがりすぎには注意しよう。
タンガニイカ湖も見てみよう。長径７００ｋｍ、最大幅８０ｋｍ、世界第二位の水深１４８０ｍ。透明度２０ｍ以上、水温は表層で２４〜２９℃、ｐＨ８．６〜８．８．ＫＨ１６〜１８、ＧＨ７〜１１。湖岸に広がる石灰岩が湖に直接露出しているため、数値は高 めだ。
■ムブナの仲間
ムブナとは現地の言葉で「岩場に棲む魚」という意味である。日本へは東南アジアで養殖されたゴールデンゼブラやイエローストライプなどが輸入されてきている。現地では、石灰岩に生える苔や苔につく無脊椎動物などをいっしょに食べている。彼らの口は歯の形が特化していて、水槽の手入れのときなどはつつかれることもあり、その口は苔を食べやすい構造であることが実感できる。性質は非常に荒く、温和なタンクメイトとの混泳は不可である。幼魚のうちは目立たないが成長に従って同種同士でも争うことが多い。水槽に多くの岩やシェルターをレイアウトしたり、わざと数多くの個体を収容したり、オス１匹に対しメス４〜５匹という組み合わせにしたりする。マウスブリーダーであり、オスはメスのまわりで体を小刻みに� �わせたり、ヒレを広げてアピールする。オレ、こんなにカッコイイんだぜ！とディスプレイ、デモンストレーションするオスは最高に美しい。メスは、岩の上や掘った底砂の上などに一時的に産卵し、口にくわえる。卵は２０〜３０個ほど。稚魚は２〜３週間で口から出てくる。親は食べずに育児をする、ぜひ観察してほしい。
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■マラウィ湖の仲間
衝撃のメタリックブルー、かっこいいフォルム、興味深い繁殖が魅力の仲間である。
エサはしっかり与えるわけだが、与えすぎのエサの量をしっかりと見きわめたい。冷凍赤虫、ペレット、フレーク、エビなどなんでもよく食べるが、植物質のものを混ぜて与えたい。産卵は雌雄が円を描くようにくるくると回転しながら行われる。産卵、放精、受精と進み、受精卵はメスが直ちにくわえる。一回の産卵数は２０〜６０個ほど。稚魚が自由遊泳を始めるまでの３週間は絶食して卵、稚魚の世話をする。稚魚にはふ化したてのブラインシュリンプを与えよう。
■タンガニイカ湖の仲間
マラウィ湖産シクリッドと同様にアルカリ性の水作りをしていくわけであるが、ｐＨ、ＫＨ、ＧＨなどの水質データはマラウィ湖よりも高めである。そこで上質の人工海水を入れた水作りを紹介したい。標準的な人工海水よりも、成長に必要な微量元素を適度に含んだムセキツイ用の人工海水を使用する。タンガニイカ湖産シクリッドは、マラウィ湖産シクリッド以上にミネラルや塩類に強いので、うまくキープすることができるであろう。人工海水は、規定量の１/１０から１/１５の量を溶解させる。いつも同じ濃度にしてあげたいので、最初に入れた分量をメモし、１/３の水を捨てたならば、新水には最初の１/３の量の人工海水を入れてあげる。
もちろん、サンゴ砂、サンゴ岩、珪砂、カキ殻、ｐＨ/ＫＨ上昇剤などを上手に使� �ていただくのも良い。精製前の原塩は生体のミネラルバランスを整えるので有効である。
大型になる品種に与えるエサに関しては、マラウィ湖産同様、繊維や植物質を含むものを補助とするだけでなく、大きな体を支えるのに必要な粗タンパク質、各種ビタミン、カルシウムなどを含んだ良質のエサも用意してあげたい。
■ヴィクトリア湖の仲間
基本的な飼育方法はマラウィ湖、タンガニイカ湖のものと同様でよい。
色彩豊かなハプロクロミスは、ヴィクトリア湖産のマウスブリーダーにだけ、使われる名前である。ヴィクトリア湖では、ナイルパーチの移植により固有種が減少しているといわれていて、その存在はたいへん貴重だ。コンディションの良い個体に出会ったらすぐ購入できるように受け入れ態勢を整え、ショップを回る熱いファンも多い。
（鉄則１）水かえをしよう。
見た目の水は透明でも、レイクシクリッドたちは新しい水が大好きだ。水かえの量、回数、タイミングは良好なスタンスを探ってほしい。
生きた魚の畏敬に満ちた美しさは常に愛すべきで、管理者がその個々の具体的なものを奥深くきわめればきわめるほど、その美はますます深まってゆくものだ。
(鉄則２)リザーブタンクを用意しておこう。
テリトリー（縄張り）争いが起こり、強弱が決してしまった場合や、弱い立場になった個体は隔離して回復させてあげたい。一緒に生活している場合、立場が逆転することは稀で、実力や体格の差は開く一方である。予備水槽の設備は一式そろえておきたい。
（鉄則３）水質マスターになろう。
アルカリ性の水槽で、常に注意しなければならないのが、アンモニア、アンモニウムイオン、亜硝酸である。これに加えて、ｐＨ、ＫＨ、ＧＨは最低限必要である。油断禁物、手遅れになってからの測定では、処置が遅れる。
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